1. 단열재의 정의
열은 전도, 대류, 복사 등의 현상으로 높은 곳에서 낮은 곳으로 이동한다. 단열이란 바로 이 열의 이동을 방지하는 것이다.겨울에는 주택을 난방하여 실내의 따뜻한 공기의 손실을 방지하고, 여름에는 바깥의 뜨거운 공기를 차단하여 실내의 시원한 공기를 유지함으로써, 난방비 및 냉방비를 절약하는 것이 주택 단열의 목적이라 할 수 있다.주택단열은 연료비 절약, 결로의 방지, 급배수관의 동결방지 등으로 이어지며, 특히 온돌바닥 단열재 사용은 구조상, 경제상, 환경적으로 주택단열에 있어서 중요한 부분을 차지한다.단열재는 열의 이동을 될 수 있는 한 억제할 목적으로 사용하는 재료를 말하고, 열의 이동을 억제하는 재료로서 저온열에서는 보냉재, 상온 및 중온열에서는 보온재, 고온열에서는 단열재라 분류하였으나, 최근에는 이들 3가지 모두를 단열재라고 부르고 있다. 일반적으로 단열재는 상온에서 열전도율 0.1kcal/mh℃이하인 것을 말하며 다공성인 재료가 많다.